ماهي أقدم مدن العالم المأهولة بالسكان؟ هناك العديد من المدن القديمة في العالم والغالبية منها كانت في الشرق الأوسط والتي كانت مأهولة منذ آلاف السنين وهناك بعض المدن في جميع أنحاء العالم التي كانت جزءا من الحضارة الإنسانية لعدة قرون وهذه المدن لها أهمية دينية وثقافية واقتصادية في الماضي والحاضر، ولقد ازدهرت في الغالب كمراكز تجارية يتم وضعها استراتيجياً كنقاط التقاء لطرق التجارة المختلفة ومعظم هذه المدن هي مناطق الجذب السياحي الرئيسية في العصر المعاصر وتتباهى الآثار التي تشهد على الحضارة القديمة.
وهذه المدن صمدت أمام اختبار الزمن وتكشف لنا أكثر من مجرد آثار التاريخ كما إنها تظهر تأثير الحضارة الإنسانية الإيجابية والسلبية وتفتخر أقدم مدن العالم بالعمارة الجميلة وقصصها المدهشة، لكن عددًا كبيرًا من المدن القديمة يقف اليوم شامخا.
يُعتقد على نطاق واسع أن دمشق هي من أقدم مدن العالم و أقدم مدينة مأهولة بالسكان، مع وجود أدلة على سكن يعود إلى 11000 عام على الأقل وموقع ومثابرة المدينة جعلت منها رابطة للحضارات التي أتت وذهبت، وتضم المنطقة الحضرية اليوم حوالي 2.5 مليون شخص، وفي عام 2008 تم تسميتها عاصمة الثقافة العربية.
يعود تاريخ السكن في حلب إلى حوالي 8000 عام، لكن الحفريات في موقع يبعد 15 ميلًا شمال المدينة يظهر أن المنطقة كانت مأهولة قبل حوالي 13000 عام ويشير هذا إلى أن حلب والمنطقة المحيطة بها تضم أقدم مستوطنة بشرية مستمرة على الأرض وتم ذكر المدينة لأول مرة في الأقراص المسمارية منذ حوالي 5000 عام، والتي تشير إلى كفاءتها التجارية والعسكرية وذلك نظرًا لموقعها بين البحر المتوسط وبلاد ما بين النهرين فقد كانت حلب في قلب العالم القديم وبقيت المدينة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في سوريا في العصر الحديث، ودمرت الحرب حلب منذ عام 2012، وتسببت في تدمير كارثي لمدينة حلب القديمة، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو و من أقدم مدن العالم .
تتميز أثينا، وهي موطن الفلسفة القديم وموطن الحضارة الغربية، بتاريخ من العيش منذ فترة طويلة قبل أيام سقراط وأفلاطون وأرسطو، والمدينة كانت مأهولة بشكل مستمر لمدة لا تقل عن 7000 سنة ويرجع تاريخ أقدم تواجد إنساني معروف في أثينا إلى ما بين الألفية الحادية عشرة والسابعة قبل الميلاد، وهي اليوم لا تزال حاضرة مترامية الأطراف، ولا يزال الأكروبوليس قائمًا يطل على المناظر الطبيعية.
كانت بلوفديف في الأصل مستوطنة معروفة باسم فيليبوبوس لليونانيين، وكانت مدينة رئيسية للرومان، وكان يحكمها العثمانيون لفترة من الزمن والمدينة الجميلة لها تاريخ غني يعود تاريخه إلى آلاف السنين، وفقًا للتيليجراف ويعود دليل السكن إلى 6000 عام واليوم لا تزال ثاني أكبر مدينة في بلغاريا، ومركز اقتصادي وثقافي وتعليمي مهم و هي من أقدم مدن العالم .
تحتل مدينة الفيوم المصرية الحديثة مساحة على نهر النيل واستضافت مستوطنات بشرية منذ آلاف السنين، بما في ذلك مدينة شديت القديمة وكان يقدس شعب شديت تمساحًا حيًا يدعى بيتوتشوس باعتباره تجسيدًا للإله سوبك، وهو ما ألهم الإغريق على تسمية المدينة ” كروكودلوبوليس”، وكانت المنطقة تدعم المجتمعات الزراعية منذ أكثر من 6000 عام، على الرغم من أن عدد سكانها قد انخفض على مدار قرون بسبب الجفاف، الا انها انتعشت في النهاية حوالي 4000 عام مضت واليوم، الفيوم هي موطن لحوالي 350،000 شخص.
على الرغم من وجود أدلة على توطين يعود إلى ما قبل 7000 عام في جبيل، إلا أن جبيل كانت مدينة مستمرة منذ حوالي 5000 عام وفقا للعديد من الكتابات القديمة وتتمتع المدينة بسمعة قديمة في أقدم مدينة في العالم، ومن المثير للاهتمام، أن الكلمة الإنجليزية “الكتاب المقدس” مشتقة من “جبيل”، لأنه من خلال جبيل تم استيراد ورق البردي إلى اليونان.
القدس هي واحدة من العديد من المدن التي نشأت منذ ما بين 4000 و5000 عام في منطقة المشرق المزدهرة، لكنها تحتل مكانة فريدة في التاريخ باعتبارها حلقة الوصل بين ثلاث ديانات رئيسية: اليهودية والمسيحية والإسلام، والمدينة هي موطن لثروة من المواقع الروحية والدينية وبها تاريخ طويل من الصراع، ولقد عانت ما لا يقل عن 118 صراعًا منفصلاً على مدار آلاف السنين الماضية.
كما كتب المؤرخ إريك هـ. كلاين في ” القدس المحاصرة “، مشيرًا إلى أنه قد تم “تدميرها مرتين على الأقل، وحوصرت 23 مرة، وهوجمت 52 مرة إضافية، وتم الاستيلاء عليها واستعادتها 44 مرة”، ومدينة القدس القديمة هي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، لكنها مدرجة في قائمة الوكالة للمواقع المعرضة للخطر، نظرًا لأن آثارها التاريخية قد تواجه مخاطر من السياحة وضعف الصيانة والتنمية الحضرية والاضطرابات السياسية، وتطالب كل من إسرائيل والسلطة الوطنية الفلسطينية بالقدس عاصمة لها، وهو النزاع الذي أطلق عليه واحدة من أكثر القضايا صعوبة في الصراع.
تم بناء عدد من المدن القديمة لأول مرة منذ حوالي 4000 عام في الشرق الأوسط وأوروبا، ولكن لويانغ تبرز من تلك الفترة الزمنية كأقدم مدينة مأهولة بشكل مستمر في آسيا وتقع لويانغ في السهل المركزي الصيني، وهي أقدم مدينة في البلاد وواحدة من العواصم السبعة العظيمة القديمة في الصين ولقد كانت مأهولة منذ العصر الحجري الحديث، مع سكن مستمر لمدة لا تقل عن 4000 سنة وتقع المدينة عند تقاطع نهري لوي ويي وتعتبر المركز الجغرافي للصين القديمة.
وفقًا لأسطورة هندوسية، يبلغ عمر فاراناسي أكثر من 5000 عام وتعتبر أقدم مدينة في العالم، على الرغم من أن الأدلة على الإقامة فيها تعود فقط إلى حوالي 3000 عام، وفقًا للبي بي سي الا انه يشير هذا التاريخ الأكثر تواضعا إلى أن فاراناسي هي من بين العديد من المدن القديمة التي ظهرت في الألفية الأولى قبل الميلاد، وهي لا تزال أقدم مدينة في الهند وتعتبر أقدس مدينة في العالم بالنسبة للهندوس، ويساهم موقعها على ضفاف نهر الجانج المقدس أيضًا في مكانته كموقع مهم للحج.
يعود تاريخ مستوطنة أربيل، التي يطلق عليها هولر من قبل الشعب الكردي، إلى حوالي عام 5000 قبل الميلاد، ولكن لم يجد المؤرخون حتى عام 2300 قبل الميلاد دليلاً على الحياة الحضرية، وكانت أربيل عاصمة كردستان العراق الحديثة ، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي في شمال العراق، وهي مدينة مهمة في آشور في الأيام القديمة، واليوم، هي مدينة مليئة بالأديان والأعراق المختلفة مع العديد من البازارات والمساجد والحدائق والمتاحف لاستكشافها.
