ما هو أصل عيد ميلاد المسيح ؟ و من الذي ابتكره و كيف تم الاحتفال فيه في العصور الوسطى ؟ يحتفل بعيد الميلاد في 25 ديسمبر وهو عيد ديني مقدس وظاهرة ثقافية وتجارية عالمية. منذ ألفي عام ، كان الناس في جميع أنحاء العالم يراقبونه بتقاليد وممارسات دينية وعلمانية بطبيعتها. يحتفل المسيحيون بعيد الميلاد باعتباره الذكرى السنوية لميلاد يسوع الناصري ، القائد الروحي الذي تشكل تعاليمه أساس دينهم. تعرف على أغرب تقاليد عيد الميلاد في جميع أنحاء العالم
تشمل العادات الشعبية تبادل الهدايا ، وتزيين أشجار عيد الميلاد ، وحضور الكنيسة ، ومشاركة الوجبات مع العائلة والأصدقاء ، وبالطبع انتظار وصول بابا نويل. 25 كانون الأول (ديسمبر) – يوم عيد الميلاد – كان يوم عطلة فيدرالية في الولايات المتحدة منذ عام 1870.
لطالما كان منتصف الشتاء وقتًا للاحتفال في جميع أنحاء العالم. قبل مجيء يسوع بقرون ، احتفل الأوروبيون الأوائل بالنور والولادة في أحلك أيام الشتاء. ابتهج العديد من الناس خلال الانقلاب الشتوي ، عندما كان خلفهم أسوأ فصل الشتاء ، وكان بإمكانهم التطلع إلى أيام أطول وساعات طويلة من ضوء الشمس.
في الدول الاسكندنافية ، احتفل الإسكندنافيون بعيد الميلاد من 21 ديسمبر ، الانقلاب الشتوي ، حتى يناير. تقديراً لعودة الشمس ، كان الآباء والأبناء يجلبون إلى منازلهم جذوعًا كبيرة لإضرام النار فيها. كان الناس يتغذون و يتدفئون على هذه الجذوع ، الأمر الذي قد يستغرق ما يصل إلى 12 يومًا. اعتقد الإسكندنافيون أن كل شرارة من الحريق تمثل خنزيرًا أو عجلًا جديدًا سيولد خلال العام المقبل.
كانت نهاية ديسمبر وقتًا مثاليًا للاحتفال في معظم مناطق أوروبا. في ذلك الوقت من العام ، تم ذبح معظم الماشية حتى لا تضطر إلى إطعامها خلال فصل الشتاء. بالنسبة للكثيرين ، كان هذا هو الوقت الوحيد من العام الذي كان لديهم فيه إمدادات من اللحوم الطازجة.
بالإضافة إلى ذلك ، تم أخيرًا تخمير معظم النبيذ والبيرة المصنوعة خلال العام وجاهزة للشرب. في ألمانيا ، كرم الناس الإله الوثني أودين خلال عطلة منتصف الشتاء. كان الألمان مرعوبين من أودين ، حيث اعتقدوا أنه يقوم برحلات ليلية عبر السماء لمراقبة شعبه ، ثم يقرر من الذي سينجح أو يموت. بسبب وجوده ، اختار الكثير من الناس البقاء في الداخل.
في روما ، حيث لم تكن فصول الشتاء قاسية مثل تلك الموجودة في أقصى الشمال ، تم الاحتفال بساتورناليا – عطلة تكريما لساتورن ، إله الزراعة. بدءًا من الأسبوع الذي يسبق الانقلاب الشتوي واستمر لمدة شهر كامل ، كان Saturnalia وقتًا ممتعًا ، حيث كان الطعام والشراب وفيرًا وينقلب النظام الاجتماعي الروماني العادي رأسًا على عقب.
لمدة شهر ، تم منح المستعبدين حرية مؤقتة وعاملوا على قدم المساواة. تم إغلاق المدارس حتى يتمكن الجميع من المشاركة في احتفالات العيد. أيضًا في وقت قريب من الانقلاب الشتوي ، احتفل الرومان بـ Juvenalia ، وهو عيد يكرم أبناء روما. بالإضافة إلى ذلك ، احتفل أفراد الطبقات العليا في كثير من الأحيان بعيد ميلاد ميثرا ، إله الشمس التي لا تُقهر ، في 25 ديسمبر. وكان يُعتقد أن ميثرا ، الإله الرضيع ، ولد من صخرة. بالنسبة لبعض الرومان ، كان عيد ميلاد ميثرا هو أقدس يوم في السنة.
في السنوات الأولى للمسيحية ، كان عيد الفصح هو العطلة الرئيسية. لم يتم الاحتفال بميلاد يسوع. في القرن الرابع ، قرر مسؤولو الكنيسة جعل ولادة يسوع عطلة. لسوء الحظ ، لا يذكر الكتاب المقدس تاريخ ميلاده (وهي حقيقة أشار إليها المتشددون لاحقًا من أجل إنكار شرعية الاحتفال). على الرغم من أن بعض الأدلة تشير إلى أن ولادته ربما حدثت في الربيع، لكن البابا يوليوس الأول اختار 25 ديسمبر. من المعتقد عمومًا أن الكنيسة اختارت هذا التاريخ في محاولة لإلغاء تقاليد مهرجان Saturnalia الوثني.
سمي لأول مرة عيد الميلاد ، وانتشرت العادة إلى مصر بحلول عام 432 وإلى إنجلترا بحلول نهاية القرن السادس. من خلال إقامة عيد الميلاد في نفس وقت احتفالات الانقلاب الشتوي التقليدية ، زاد قادة الكنيسة من فرص احتضان عيد الميلاد بشكل شعبي ، لكنهم تخلوا عن القدرة على إملاء كيفية الاحتفال به.
بحلول العصور الوسطى ، حلت المسيحية في الغالب محل الديانة الوثنية. في عيد الميلاد ، كان المؤمنون يحضرون الكنيسة ، ثم يحتفلون بصخب في جو مخمور ، يشبه الكرنفال اليوم.كان الفقراء يذهبون إلى بيوت الأغنياء ويطالبون بأفضل ما لديهم من طعام وشراب. إذا فشل المالكون في الامتثال ، فمن المرجح أن يرهبهم زوارهم بالفساد. أصبح عيد الميلاد هو الوقت من العام الذي يمكن فيه للطبقات العليا سداد “ديونها” الحقيقية أو المتخيلة للمجتمع من خلال الترفيه عن المواطنين الأقل حظًا.
في أوائل القرن السابع عشر ، غيرت موجة من الإصلاح الديني الطريقة التي كان يتم الاحتفال بها بعيد الميلاد في أوروبا. عندما استولى أوليفر كرومويل وقواته البيوريتانية على إنجلترا عام 1645 ، تعهدوا بتخليص إنجلترا من الانحطاط ، وكجزء من جهودهم ، ألغوا عيد الميلاد.
بناءً على الطلب الشعبي ، تمت إعادة تشارلز الثاني إلى العرش ومعه جاءت عودة العيد الشعبي. كان الحجاج ، الانفصاليون الإنجليز الذين جاءوا إلى أمريكا عام 1620 ، أكثر تشددًا في معتقداتهم البيوريتانية من كرومويل. نتيجة لذلك ، لم يكن عيد الميلاد عطلة في أوائل أمريكا.
من عام 1659 إلى عام 1681 ، تم بالفعل حظر الاحتفال بعيد الميلاد في بوسطن. أي شخص يعرض روح عيد الميلاد يتم تغريمه خمسة شلنات. على النقيض من ذلك ، في مستوطنة جيمستاون ، أفاد الكابتن جون سميث أن عيد الميلاد استمتع به الجميع ومر دون حوادث. بعد الثورة الأمريكية ، تراجعت العادات الإنجليزية ، بما في ذلك عيد الميلاد. في الواقع ، لم يتم إعلان عيد الميلاد عطلة فيدرالية حتى 26 يونيو 1870.
في أمريكا لم يبدأ الأمريكيون في احتضان عيد الميلاد إلا في القرن التاسع عشر. أعاد الأمريكيون اختراع عيد الميلاد ، وقاموا بتغييره من عطلة كرنفال صاخبة إلى يوم من السلام والحنين يتمحور حول الأسرة. ولكن ماذا عن القرن التاسع عشر الذي أثار اهتمام الأمريكيين بالعطلة؟ كانت أوائل القرن التاسع عشر فترة صراع واضطراب طبقي.
خلال هذا الوقت ، كانت معدلات البطالة مرتفعة ، وكثيراً ما كانت تحدث أعمال شغب من قبل الطبقات المحبطة خلال موسم عيد الميلاد. في عام 1828 ، أنشأ مجلس مدينة نيويورك أول قوة شرطة في المدينة ردًا على أعمال شغب في عيد الميلاد. حفز هذا بعض أفراد الطبقات العليا على البدء في تغيير طريقة الاحتفال بعيد الميلاد في أمريكا.
في عام 1819 ، كتب المؤلف الأكثر مبيعًا واشنطن إيرفينج The Sketchbook of Geoffrey Crayon ، سلسلة من القصص عن الاحتفال بعيد الميلاد في منزل ريفي إنجليزي غني. تشير الرسومات في القصص إلى أنه دعا الفلاحين إلى منزله لقضاء العطلة.
على عكس المشاكل التي يواجهها المجتمع الأمريكي ، اختلطت المجموعتان دون عناء. في رأي إيرفينغ ، يجب أن يكون عيد الميلاد عطلة سلمية ودودة القلب تجمع المجموعات معًا عبر خطوط الثروة أو المكانة الاجتماعية. استمتع المحتفلين الوهميين بإيرفينغ بـ “العادات القديمة” ، بما في ذلك تتويج رب سوء الحكم. ومع ذلك ، لم يكن كتاب إيرفينغ مبنيًا على أي احتفال بالعطلة حضره – في الواقع ، يقول العديد من المؤرخين أن سرد إيرفينغ في الواقع “اخترع” تقليدًا من خلال الإشارة إلى أنه وصف العادات الحقيقية لهذا الموسم.